潜龙出渊之夜

正德十六年西月廿七，佛诞日前夜，安陆州兴王府（一）朱厚熜：凤翔宫的龙纹风是从汉水那边刮来的。

带着腥甜的潮气，卷着满城槐花香灌进兴王府的朱漆大门。

朱厚熜站在凤翔宫的滴水檐下，望着被风掀起的柏叶。

十五岁的少年穿着月白道袍，领口绣着暗金线的云纹——那是三年前次妃还在时，亲手为他绣的。

此刻道袍下摆被夜露浸得发沉，贴在小腿上凉得像蛇。

他弯腰捻起一片槐花瓣，花瓣边缘沾着暗红的污渍。

凑近鼻尖，是淡淡的血腥味，混着后院古井的霉味——那口井自从次妃投井后，就再也没清干净过。

“殿下，布政使大人在前殿候着。”

袁宗皋的声音从身后传来，带着牙笏敲击掌心的轻响。

这位王府长史总爱穿一身洗得发白的湖蓝官袍，腰间犀角带的铜扣磨出了毛边。

他手里捧着个紫檀木托盘，上面放着盏青瓷茶碗，茶水表面浮着一片焦黑的茶叶——那是聂贤刚喝过的，茶碗边缘印着半个浅淡的唇印，胭脂色，和蒋氏用的“醉春风”一模一样。

朱厚熜没回头。

他听见前院传来甲叶碰撞的脆响，是湖广卫所的兵卒在换岗。

今天的脚步声格外重，像踩着人心跳。

“袁师看见聂大人的腰带了？”

他忽然开口，指尖划过丹墀上的石龙浮雕，龙鳞纹路里嵌着半片纸钱灰——那是次妃下葬时被风吹进去的，“绯色官袍，玉带，那是……从二品！”

袁宗皋猛地打断，喉结剧烈滚动。

湖广布政使虽是封疆大吏，却该穿青色官袍配金带。

聂贤今日这身绯色玉带，分明是中枢重臣的规制——除非他带着圣旨。

他想起上个月兴王薨逝时，京里派来的礼部官员也不过穿了深青色官袍，配银带。

朱厚熜终于转过身，风帽滑落，露出张过分俊秀的脸。

眉如墨画，眼若寒星，偏偏肤色是病态的苍白，唇上刚冒出的绒毛淡得几乎看不见。

这副模样总让府里老人想起二十年前的景况——那时先帝还在潜邸，也是这般男生女相，被京里来的钦天监说有“龙章凤姿”。

此刻这双眼睛正盯着袁宗皋的牙笏，牙笏侧面刻着一行极小的字：“正德二年，翰林院编修袁宗皋制”。

“三年前次妃投井那晚，也是这样的风。”

朱厚熜忽然笑了，指尖停在石龙的眼睛上，那里有一道新鲜的划痕，像是被指甲抠出来的，“那晚袁师的牙笏，好像也沾了血。”

袁宗皋的脸瞬间白了。

（二）聂虎：马厩的“赣”字标记聂虎用一块沾着猪油的破布擦拭佩刀，刀刃上的血痂被刮成暗红的碎屑，混着槐花瓣粘在青石板上。

他今年二十五岁，是聂贤从南京带来的亲卫，左手虎口有道箭伤疤痕——那是十年前在应天府剿匪时留下的，当时聂贤替他挡了一箭，箭簇擦着他的颈动脉飞过，从此他便认聂贤为主。

“虎子，去看看前院的兵卒换岗。”

聂贤的声音从承运殿传来，带着不容置疑的威严。

聂虎迅速将佩刀入鞘，甲叶碰撞的脆响在寂静的夜里格外刺耳。

他路过马厩时，看见莲儿正给那匹乌云踏雪马换马鞍，手指在马鞍夹层里摸索，动作鬼祟。

莲儿的袖口沾着白灰，那是王府西墙的石灰，上个月刚用新灰修补过。

西墙下就是密道入口，德双昨天还在那里鬼鬼祟祟。

聂虎的手按在刀柄上，十年前的箭伤疤痕忽然疼起来——那年在应天府，他跟着聂贤查抄宁王党羽的宅子，一个丫鬟也是这样往马鞍里塞密信。

后来那丫鬟被活活打死，临死前手里攥着半块绣着“赣”字的帕子。

“聂大哥，”莲儿忽然抬头，左颊的疤痕在月光下像条小蛇，“世子让我给马换鞍，说是待会儿要出去。”

聂虎盯着她的手。

那双手纤细白皙，指甲蔻丹鲜红，却在马鞍夹层里摸出个油纸包——棱角分明，像是兵符。

他想起聂贤的密信里有句话：“宁王党羽己渗透王府，见‘赣’字标记，格杀勿论。”

风卷着槐花香吹过，聂虎看见莲儿的油纸包上，果然印着个模糊的“赣”字。

（三）袁宗皋：牙笏里的残页袁宗皋退到凤翔宫偏殿时，后背己被冷汗浸透。

他摩挲着象牙牙笏，牙笏侧面刻着“正德二年，翰林院编修袁宗皋制”，背面却藏着个暗格——刚才朱厚熜盯着牙笏时，暗格里的东西硌得他掌心生疼。

那是半张泛黄的纸，上面用朱砂写着“刘瑾党羽名单”，末尾画着个“赣”字。

十年前他弹劾刘瑾，其实是受了杨廷和的指使，条件是让他做安陆州的密探，监视兴王。

可现在，兴王死了，次妃死了，连杨廷和的密信都在说：“袁宗皋若有异心，即除之。”

“袁师，”朱厚熜的声音从殿外传来，轻得像风，“您的牙笏好像裂了。”

袁宗皋慌忙将牙笏藏进袖中。

他看见少年站在月光里，手里把玩着那支银梅花簪——次妃的遗物，簪尖的缺口在月光下闪着冷光。

三年前次妃投井那晚，他就是用这支簪子撬开了次妃的房门，看着蒋氏把牵机引灌进她嘴里。

“殿下，老臣……牙笏里藏着什么？”

朱厚熜忽然逼近，道袍下摆扫过袁宗皋的脚背，“是刘瑾的名单，还是宁王的密信？”

袁宗皋的牙笏“哐当”一声掉在地上。

暗格摔开了，半张名单飘出来，落在朱厚熜的脚边。

上面“袁宗皋”三个字，用朱砂圈得鲜红。